近打谷曾经是一个盛产锡米的地区，在19世纪末开始发展，华都牙也成为近打区一个重要行政中心，仅次于比
它开发更早的另一个锡米重镇太平。
近打区在1892年被英政府接管，这年份被视为牙也的开发期，至今已119年。之前，牙也由马来皇族管理，也有20多年。根据英国在大马的统治长官J.W.W. Birch的日记记载，在1970
年，牙也就已存在，在1975年他到达处近打河左岸边，当时它已经是一个三、四十户人家的甘榜，该处还有一个很大的熔锡炉。
近打谷锡矿的开发，招募大量华人矿工踏足牙也，启动河边街的建立及发展。河边街即关帝古庙前的道路，横跨旧街场大路，包括目前源利五金店及后面的教堂。河边街有7间店屋，靠近近打河畔，河畔有一码头，作为上至太平下至安顺的船只停泊地点，为当地人提供食物及物品，并把这里生产的锡米运载出去。前往开矿地点的甲板及铺地的矿工都在这里登陆，俨然一个内港。
外地到来的工人在此上岸之后，徒步走到甲板、铺地等锡米开采地工作，后来修建了道路，才有人力车、三轮车、马车及牛车代步，电单车在1920年后才出现。
河边街作为一个驿站，曾经有过辉煌的历史。从这里伸延到旧街场，逐渐发展，连烟馆、赌场、妓寮等都建立了。
关帝古庙是这里最老的华人庙宇，有115年历史，印证华人从那时便开始在牙也落脚；旧街场大街的古冈州是这里最古老的会馆，历史近百年。这里曾是该会馆宗亲的临时住宿地点，这里的长凳，也曾躺过许多鸦片烟客，早期到关帝古庙演酬神戏的中港演员，包括一些著名演员，都曾在这里度宿。隔邻有一间年代已久的殡仪馆，之前是一间华人吞云吐雾的烟馆。
旧街场以前的店铺有树胶店、锡米店、洗衣店、杂货店等，这里的店屋土地原为马来人所有。随着锡米业没落，这些店铺已经转让、停止营业或转做其他行业，旧街场的合发号米粮批发商则易名新合发搬迁到新街场营业；旧街场热闹情况已在新街场建立之后失去光彩。
1890年代，牙也街场的道路建筑起来；1893-1895的3年间，牙也—怡保、牙也--甘榜哥打巴鲁以及牙也—安顺3条铁路完成，铁路交通开始流行，运载锡米及树胶都容易得多了。旧街场的北部（后称新街场）、火车站对面及附近地点，店屋开始建立起来，多为华裔及印裔所拥有及经营。
同个年代，政府部门建筑也在这时期建筑，其中包括医院、法院、土地局、监狱、邮政局、森林局、公共工程局、警察局等；当年章吉山坡也建筑了政府高官及洋人的洋楼住屋。
建立于1990年的牙也政府医院是霹州第一间政府医院，设备齐全，分1号病房供英国人与洋人及马来皇族使用，平民则只用2、3号病房。
牙也监狱建立于1902年，是大马第3间监狱，是一间著名的监狱，日治时期，一些著名的抗日份子，包括林谋盛、卡迪吉苏曾经在此受到迫害；在1961-1983，这里曾作为在内部安全法令下被捕者的扣留所，一些著名的反对党人物如林吉祥、卡巴星都曾在这里挨过苦难的日子。目前则作为贩毒及吸毒嫌疑犯的扣留营。
从树胶业及矿业致富的苏格兰实业家威廉凯利史密斯，在1908年于牙也东部5公里处建筑著名的凯利古堡，这未完成的巍峨古堡成为牙也一个著名的观光景点。
喜欢赛马运动的欧洲人在1890年在牙也章吉成立了近打俱乐部，是霹州第一个赛马活动场，范围内也设立高尔夫球场及垒球场。这里成为远近富裕的洋人、政府高官及马来贵族寻欢作乐的好地方，热闹非常。第一次世界大战之后，赛马活动才转移阵地到怡保去。
华都牙也大量移民
牙也人口原为马来人的聚居地，在19世纪末英国政府接管之后，苏门答腊岛的曼达令人、中国矿工及印度胶工大量移民，其中也包括锡克人士。后者多被安置担任警察及监狱守卫的工作，在早期便已与印族聚居在章吉后面的印度新村，1893年在5公里外的布先建立了一间在我国历史最悠久的锡克庙。最早的印度庙则在1928年建筑，坐落在牙也北部的布先路。这里的毗邻建筑曾被租借做戏院。
各宗教建筑历史久远
马来人比华印裔都早在牙也立足，在1887年便建立了Masjid Jamek，不过比起1882年建筑在章吉的圣约瑟的天主教堂，还是略迟几年。该教堂为洋人所建，以让从太平矿工移民牙也的华裔天主教徒作祷告之用。
除了牙也天主教堂，华都牙也还有3间基督教堂，因当年有许多洋人在此生活之故，也有部分华裔信奉了天主教及基督教。
牙也著名的育群学校，建校于1911年，不过迁移到俱乐部路现址是在1928年，在1956年才增设中学。苏丹尤素夫英校在1907年由富商K. Malaiperumal Pillay 建立，早期名为政府英文学校，英政府在1910年接管该校，1928年，增设中学，在1951年搬迁到新建筑物，才易名苏丹尤素夫学校。霹州苏丹阿兹兰沙于1940年代后期曾在这里受教育。另一间修道院女校则在1953年由教会所建。马来学校蒂华却是最早建立的学校，在1884年从务边的哥打巴鲁迁移至牙也。
马来西亚在1930年已经是个设备完善的市镇，只是第一间马来亚银行在1963年5月才在新街场大街开张。华都牙也第一间戏院----华安戏院由牙也人叶细九创立，取名原意为牙也人安安乐乐（看电影），在1950年代初租用布先路兴都庙建筑做戏院，给当时的牙也居民一个娱乐的好去处。另一间牙也的华都戏院则建立在1958年，主要放映国泰、嘉禾电影，很受居民欢迎，是当地数名雷姓有钱人所投资；放映邵氏电影的华安戏院，曾经聘请陈惠珍、苏丝黄等表演艳舞而轰动一时，但因地点不佳以及电视剧出现，比华都戏院更早关闭。
牙也近二三十年来，有许多建设，在1991年建筑的横跨铁路的天桥，使东西两地交通更加方便，新巴刹的建立、堂皇的邮政局，以及迎合年轻人而登陆的快餐厅店肯德基、merry brown、比萨等，使牙也看来变得活力十足。7-11便利店也在数年前开张，去年3月开张的同发超级市场，造成新一轮的经济竞争。吉隆坡火车维修总站及训练中心迁移到牙也，也使牙也人口增加2000余人。
大钟楼的建立以及豪华的牙也县议会的落成，加上那早前建筑的新法院，章吉山坡新髹漆的古建筑物，耗资千万的回教堂也即将完成，都使牙也的市容大为改观。
牙也区人口2万余，市镇人口却不到4分1，其余散居在附近华人新村、甘榜及较远的住宅区。华人人口在20世纪初期便已超越巫裔，至今华人人口比率也最高，不过，华人人口在锡矿业没落之后递减及迁移，却是非常明显。
华人在牙也仍然占据经济优势，商店多为华裔所拥有，近年印裔也接手多间华人店铺，成为新兴经济力量。
华人应时代需要建立了许多会馆，牙也会馆也甚多，其中以于1916年建立的古冈州及1958年的海南会馆（前为琼崖）最悠久；在20世纪初建立的雷氏宗亲会，在1950年代才从他处迁移到现址，其余会馆有嘉应、福建、韩江、广东、黄氏江夏堂、育群校友会、中华俱乐部等。祭拜九皇爷的三皇宫则在1970年代建立，因制造乌龟包而闻名，神诞期间香火鼎盛，人群甚多。
华都牙也命名
华都牙也译音自Batu Gajah, “石象”之意，在旱季时，三皇宫背后近打河数十米处的河中传闻的石象头颅可见，若然，就确有石象之事，只是大石头形状似大象，还是传闻来自苏门答腊佛教徒所雕刻，放置在近打河畔，就需要更多的考证了。
据知史书记载还有一个体型较小的石象，目前在近打河附近的沼泽地，但如今已难觅。
牙也元老林進開與鄭蘭彬
林進開是牙也的元老，今已90歲，健康仍良好，只是听觉稍差。他曾擔任育群中學董事長、福建公會會長、中華俱樂部主席等職位，在本地備受尊重。
他在大街經營雜貨店利兴公司 55年，之前協助父親打理雜貨店14年。他是道地的牙也人，也最有资格谈牙也的历史了。
他回忆说说，在1915年，父亲携带母亲从中国抵新加坡登陆后，到牙也新街场来经营杂货店生意，店号复原，在目前店对面排，门牌98号。
他在1930年9岁入学，在当地 育群华小读了4年，跳了2年级及4年级，在1935 年继续读育群中学却因人数及经费不足而关闭，只读了1年半，要继续升学的都得到实兆远的南华中学。他说，当年学校只有一栋洋楼，校长姓郭。
他对一些旧事已经记不得了，他说，比较有印象的是，牙也到处都是马来人种植的椰树，在马来亚银行那排以前是政府公务员的住宿，其他记得的已不多。他说，建筑发展把这些椰树都砍掉了。他也指出，华人到来，大多数都居住在牙也镇上做生意，马来人留在甘榜。
他注重孩子教育，一門俊傑，4男3女中，6人是醫生，不过他们都是受英文教育。他解释说，妻子认为那个年代，只有读英校，才有机会当医生。
近代對牙也貢獻最多者非80歲的拿督鄭蘭彬局紳莫屬，他在社團擔任會長或主席職位之多，沒人能及，社會公益，從不落人後，捐款無數。
他曾擔任了33年的育群華小董事長，校內的建築都在他任內完成。 他目前仍擔任海南會館主席、中華俱樂部主席、育群校友會主席以及牙也華人關帝古廟義山保委會署理主席之位，也曾擔任過牙也區縣議員。
他在8岁时从中国南来，先在布先生活，后来才迁移到牙也居住。他说，对牙也近50年的发展较有印象，记忆也非常深刻。
他说，天桥是在1992年建立，马来亚银行在1964年开张，在什么年代在牙也发展第一个物业金成园，他都能精确地记忆。琼崖会馆的历史，身为海南人的他也非常熟悉。
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83岁的张细珍来自打巴，22岁嫁给源利东主雷守裕，从此在牙也旧街场定居下来。
她回忆说，她的夫家在目前河边街源利五金店的隔邻，原本是经营杂货店生意，在这之前，其家翁雷沟明也曾在火车站对面的店屋以及务边哥打巴如（一个锡矿小镇）开过杂货店。
她说，后来接受一名五金商的朋友的劝告，表示旧街场杂货店生意无利可图，就用原名源利在现址（前为理发店）开了五金店，由10包洋灰开始做起，直到现在已经成为牙也最大的五金店。先夫雷守裕热心公益，曾担任育群中学董事长及雷氏宗亲会（慈济宫）第一届会长。
在她的记忆中，在新街场的建立之后，旧街场逐渐没落，整排店10间中也只有2间杂货店及以1间印度人的咖啡店，其他只作为住家。对面街古冈州比邻的殡仪馆楼上有一名中医，手术高明，她一家人大小病痛都向他求医。
她曾听闻家翁雷沟明说，斜对面的关帝古庙，早期的神诞期间曾有游行及放映2场黑白电影。
图：张细珍对旧街场的事迹仍有一些记忆。旁为儿子雷国荣，目前源利东主。
图： 1950年代迁入河边街第一间住屋的麦国辉（57岁）手上有一张百余年的地契，由太平土地局官员所签署。早期多名屋主俱为巫裔。
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